Vous souhaitez plonger à Singapour ? Dix choses a savoir.
1. Emplacement : Singapour n'est pas connue pour ses eaux claires et il n'y a que deux alternatives pour la plongée, à savoir Lazarus / St-John's et Puala Hantu.
2. Conditions météo : un samedi de décembre 2020, mélange de pluie et de soleil. En d'autres termes, climat typique de Singapour mais chaud (l'hiver n'existe pas ici).
3. Visibilité : quoi de pire que catastrophique ? Horrible? Imaginez une visibilité d'un mètre. Je ne pouvais voir que les palmes de mon copain de plongée devant moi. Si je clignais des yeux deux fois, je le perdais de vue.
4. Luminosité : sombre à très sombre. Vous pouvez vous convaincre que vous êtes dans l'espace.
5. Courant : faible à moyen bien qu'il ai varié au cours des plongées. Il y a eu des moments où nous nous sommes retrouvés à contre-courant, assez désagréable et difficile de ne pas se perdre.
6. Équipement : En plus de mon équipement standard, j'avais une torche pour m'aider à naviguer dans le noir. La température de l'eau était d'environ 27 degrés, donc une protection légère et un short suffisent. La combinaison complète n'est pas nécessaire.
7. Température de l'eau : n'oubliez pas que vous êtes à Singapour. Cela signifie que l'eau ne peut être qu'entre chaude et chaude, ce qui se traduit par 25 degrés et plus. Si vous vivez à Singapour depuis des années, vous y êtes probablement habitué. Si vous venez d'Europe, vous allez transpirer sous l'eau !
8. Attractions sous-marines : rien que des ordures ! Ok, j'ai vu deux poissons perdus… ce qui était probablement le clou des plongées.
9. Prix : 150-200 SGD pour deux plongées.
10. Heure : 07h30 (rendez-vous au port) à 13h30 (retour au port).
Plongée 1 : 9h30, 43 min, profondeur maximale 12,2 m.
Plongée 2: 11,15, 40 min, profondeur maximale 20,5 m.
Sur la carte : Détroit de Singapour, coordonnées 1°13′20.1354 ″N 103°51′19.296 ″E.
Bref, au sud de Singapour.
Un peu d'histoire...
Connu sous le nom de Pulau Sakijang Pelepah (apparemment « feuilles de palmier » en malais), Lazarus est le nom donné par le gouverneur à l'époque coloniale. Pourquoi ce nom ? Je ne peux pas le dire. D'après ce que j'ai lu, c'était autrefois un endroit pour les pirates dans la région (oui, apparemment, il y avait des pirates à Singapour, n'est-ce pas inattendu ?) Plus tard au 19 ème siècle, elle a été utilisé comme prison ainsi que comme lieu de sépulture pour ceux qui sont morts de maladies infectieuses sur l'île de St. John's adjacente à Lazarus. Dans les années 60, Singapour l'utilisait comme base radar (usage civil). Les derniers indigènes ont été déplacés à Singapour dans les années 90. L'île de Lazarus est reliée par un pont à l'île de St-John's. Vous verrez non seulement des plongeurs, mais de nombreuses personnes qui viennent pour une journée ou une demi-journée de marche en dehors de la ville de Singapour, pour profiter de la plage ainsi que d'une petite forêt.
En détails
Vous devez vous demander comment plonger à Singapour. Il existe essentiellement deux options.
Option 1 : tout organiser vous-même, louer un bateau, un capitaine, repérer les sites de plongée, préparer votre matériel.
Option 2 : trouvez un magasin de plongée local pour vous y rendre. Beaucoup plus simple.
Même si je suis l'ours plongeur, je peux être un ours paresseux lorsqu'il s'agit de planifier une plongée. J'ai donc opté pour la facilité et opté pour un forfait avec GS Diving (voir leur site internet à la fin de cet article). J'ai plongé avec GS Diving et Gary (le patron) dans le passé et ce fut une expérience positive. Comme je n'ai pas fait de plongée en 2020 (grâce à la Covid-19), j'ai décidé de le contacter pour voir s'il y avait des options de plongée locales. Gary est gentil, serviable, expérimenté et organisé, c'est ce dont vous avez besoin.
Le forfait coûte 150 SGD et comprend deux plongées guidées, un billet de ferry aller-retour, un déjeuner avec des collations. Cela exclut la location de matériel de plongée. GS peut vous louer le matériel si nécessaire, l'ensemble complet ou seulement quelques pièces.
Équipement complet : 50 SGD (sans torche).
Régulateur : 15 SGD.
Gilet stabilisateur : 15 SGD.
Combinaison : 10 SGD.
Masque, palmes, tuba, chaussures : 5 SGD.
Ordinateur de plongée : 10 SGD.
Torche : 10 SGD.
Si vous possédez déjà une partie de votre équipement et que vous avez juste besoin de louer quelques pièces, ne vous inquiétez pas. Vous pouvez demander à Gary, et il vous donnera toujours un devis raisonnable. Je sais que les prix ci-dessus semblent chers mais c'est Singapour...
Comment y arriver
J'ai rencontré le staff de GS à 7h30 un dimanche apparemment charmant à Marina Bay South Pier. Cette jetée est également le départ vers plusieurs îles extérieures de Singapour. La journée a commencé avec un ciel bleu mais c'est Singapour donc le temps peut tourner assez vite, en un clin d'œil. Le bateau a mis environ 15 minutes pour atteindre l'île de Lazarus. C'est rapide et la mer était calme. Pendant que nous déchargions l'équipement (oui, il faut quand même que vous travailliez un petit peu), j'ai vu un autre groupe de (jeunes) plongeurs terminer une plongée. Apparemment, ils étaient arrivés à 7 h du matin pour leur première descente. Autant j'aime la plongée, autant vous ne me sortirez pas du lit à 5h du matin à moins que j'aie une bonne chance de voir un requin baleine ! Nous nous sommes séparés en trois groupes, un instructeur avec un couple, un Divemaster avec un autre groupe de deux et j'ai eu un service VIP avec un autre Divemaster.
Première plongée
8h12, nous étions prêts pour notre première plongée. J'étais surexcité. Bon mon buddy avait été honnête et m'avait prévenu... ne vous attendez à rien. Cependant, quand on m'a dit de ne rien attendre, je ne m'attendais pas à ce que ce soit vraiment rien. Pensez à la pire plongée que vous ayez jamais faite, c'était pire que ça ! Je suis toujours heureux d'être sous l'eau et je voulais plonger pour être mouillé, mais c'était choquant. Déchets? En masse. Personnellement, je pense que j'ai eu beaucoup de chance de voir un petit poisson-globe au bout d'une demi-heure. Ce pauvre type semblait perdu entre bouteilles en plastique et pneus de voiture. Après avoir plongé pendant environ 10 minutes, nous avons fait face à un courant relativement fort pendant 20 minutes. J'ai dû brûler 300 calories rien qu'en nageant à contre courant. Je lui ai dit (au poisson) que je ne plongerais probablement plus ici et il a répondu qu'il comprenait. Après un adieu touchant à mon nouvel ami, nous avons fait demi-tour. Au bout de 40 minutes, je me retrouve avec la moitié de ma bouteille d'air car nous n'avons pas plongé très profond. La profondeur moyenne était d'environ 8 mètres, le maximum de 10 mètres. Dans l'ensemble, il n'y avait pas grand chose à voir. Après la plongée, nous avons reçu un Nasi Lemak. C'est un plat malais à base de riz parfumé cuit dans du lait de coco et feuille de pandan. Le plat est un peu trop gras pour l'alimentation de l'ours plongeur, mais c'est trop délicieux pour y résister.
Seconde plongée
Alors que nous nous préparions pour la deuxième plongée, j'ai été tenté de la sauter. Cependant, j'ai décidé de me préparer et de rester optimiste. Peut-être que la nature serait généreuse cette fois. Mon buddy a suggéré de plonger dans une direction différente, en traversant les eaux entre Lazarus et St John's. Il faut plonger plus profondément pour éviter les bateaux. J'espérais voir quelque chose de différent. Nous avons commencé notre descente à partir de la plage (de galets). La descente a été rapide et nous avons atteint 15 mètres. En bas, il n'y a que du sable et la visibilité était très mauvaise, très sombre. J'ai eu du mal à voir mon buddy dans le noir malgré la torche. Le courant était assez fort et avant que nous le sachions, nous atteignions le fond à 20 m. À ce stade, nous avons fait une rencontre spectaculaire, un autre poisson-globe juvénile ! Oui, un autre poisson-globe mais celui-ci était plus jeune que le précédent. Je soupçonne qu'ils nageaient ensemble et qu'ils ont été séparés par le courant. Je l'imaginais me serrer la main et m'aider à trouver ma direction. Malheureusement, il n'a pas pu m'aider car lui aussi était perdu.
Peu importe, nous avons continué à plonger. La seule chose à espérer était la fin. Le courant était toujours fort et mon niveau d'air diminuait à vitesse grand V. À un moment donné, mon temps sans déco est tombé à 10 minutes, alors j'ai commencé à remonter de quelques mètres. Pour ceux qui se demandent comment économiser un peu d'air, à part contrôler sa respiration, voici quelque chose que je fais régulièrement; restez quelques mètres au dessus du buddy ou du groupe afin de consommer un peu moins. Cela peut rapidement faire la différence selon votre profondeur. Pas trop loin bien sûr, restez assez près pour atteindre quelqu'un en cas d'incident. Après 40 minutes, nous avons arrêté la plongée (il me restait 20-30 bars). Globalement cette plongée aurait été difficile ou douloureuse, je pense, pour des plongeurs moins expérimentés. La combinaison du courant et de la mauvaise visibilité est désagréable. Après avoir remballé le matériel, nous avons quitté Lazarus juste avant l'arrivée de l'orage ! Le bateau nous a ramené à Marina Bay South Pier vers 14 heures malgré des eaux agitées.
Dans l'ensemble
Cette plongée est utile pour s'entraîner dans de mauvaises conditions, pour augmenter votre niveau de confiance et vos compétences en navigation. Merci à Gary et son équipe d'avoir organisé et, malgré tout, d'avoir passé un bon moment.
Bien à vous.
Ciao.
The diving bear.
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